Les créanciers occidentaux espèrent reprendre les négociations avec le Zimbabwe sur la restructuration de sa dette de 18 milliards de dollars, malgré les doutes sur la crédibilité des élections de la semaine dernière, qui ont accordé au président Emmerson Mnangagwa un nouveau mandat de cinq ans.

Le Zimbabwe a fait défaut sur ses prêts en 1999, lui coupant ainsi l'accès aux lignes de crédit, et son économie a été entravée par une inflation galopante et une monnaie locale presque sans valeur. Mnangagwa, 80 ans, a fait appel l’année dernière au président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina, et à l’ancien dirigeant du Mozambique, Joachim Chissano, pour diriger les négociations sur la réorganisation du passif.

La Banque européenne d’investissement participera aux discussions, a déclaré Jim Hodges, responsable du centre régional du prêteur pour l’Afrique australe et l’océan Indien.

« La participation de la BEI aux négociations vise à recouvrer les dettes impayées et ne constitue en aucun cas un soutien à un gouvernement quelconque », a-t-il déclaré dans une réponse envoyée par courrier électronique aux questions. « Étant donné que le gouvernement du Zimbabwe est en défaut de paiement, la BEI ne cherche actuellement à soutenir financièrement aucun projet du secteur public dans le pays. »

Les autres créanciers extérieurs du Zimbabwe comprennent la Banque mondiale, le Club de Paris et la BAD. La BAD et le Trésor du Zimbabwe avaient tous deux averti que tout accord de restructuration de la dette serait subordonné à la tenue d'élections libres et équitables, mais les observateurs internationaux ont constaté que le processus était profondément vicié et l'opposition a rejeté le résultat comme une « imposture », appelant à une nouvelle élection. .

La Banque mondiale, à qui le Zimbabwe doit 1,5 milliard de dollars, a déclaré qu'elle participait aux négociations depuis huit mois et qu'elle fournissait des conseils économiques. "Il est trop tôt pour prédire l'issue de cet engagement", a déclaré par courrier électronique un porte-parole du prêteur basé à Washington.

En 2016, le Zimbabwe a réglé ses arriérés envers le Fonds monétaire international, mais reste inéligible pour emprunter auprès de lui en raison de ses autres obligations impayées. Le gouvernement a maintenant officiellement demandé au prêteur un programme supervisé par ses services qui contribuerait à soutenir sa stratégie d’apurement des arriérés.

"Les discussions techniques en vue de la préparation d'un SMP devraient commencer en temps voulu", a indiqué le FMI dans une réponse envoyée par courrier électronique aux questions. Il a refusé de commenter la politique intérieure du Zimbabwe ou les élections.

La BAD n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Le Trésor du Zimbabwe a proposé soit d’être radié du statut de pays pauvre très endetté, soit d’apurer ses arriérés en utilisant une combinaison de ressources propres du pays et de financements provisoires provenant de partenaires de développement bilatéraux, ou de prêts concessionnels.

Le gouvernement ne pourra réaccéder aux « facilités de crédit internationales que lorsqu’il aura remboursé la dette existante, en totalité ou en partie, selon la proposition acceptée par les créanciers », a déclaré Hodges.