En tête d'affiche des tables rondes de haut niveau de cette année à MSGBC Oil, Gas & Power 2022, la table ronde ministérielle sur le « Développement d'une économie nationale du gaz naturel dans la région de MSGBC et au-delà » a dévoilé l'avenir du gaz naturel en Afrique de l'Ouest et le rôle qu'il jouera dans l'avenir énergétique de la région. NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l'énergie, a animé la session, avec des panélistes dont S.E. Sophie Gladima, Ministre du Pétrole et des Energies de la République du Sénégal et S.E. Abdessalam Ould Mohamed Salah, Ministre du Pétrole, des Mines et de l'Energie de la République Islamique de Mauritanie.

Hon. Abdoulie Jobe, Ministre du Pétrole et de l'Energie de la République de Gambie ; IL. Gabriel Mbaga Obiang Lima, ministre des Mines et des Hydrocarbures de la République de Guinée équatoriale ; IL. Bruno Jean-Richard Itoua, président de l'OPEP et ministre des Hydrocarbures de la République du Congo ; Hon. Tom Alweendo, ministre des Mines et de l'Énergie, République de Namibie ; IL. Didier Budimbu Ntubuanga, ministre des Hydrocarbures, République démocratique du Congo (RDC) ; et l'hon. Foday Mansaray, directeur général, Direction du pétrole, Cabinet du Président de la République de Sierra Leone faisait également partie du panel.

Le coup d'envoi des discussions, l'hon. Jobe a déclaré : « Nous savons tous que le bassin est très riche en ressources pétrolières et gazières. Ce que nous devons faire, c'est fournir un accès à une énergie abordable, propre et durable. Le gaz fait partie intégrante du changement transformationnel.

Les avantages du gaz pour les économies nationales ont été mis en évidence, les intervenants soulignant la nécessité de lutter contre la pauvreté énergétique en Afrique en utilisant le gaz. Sur cette note, S.E. Salah a déclaré : « Le vrai problème est de savoir comment fournir de l'énergie à chaque citoyen africain. Certains Africains produisent du pétrole et du gaz depuis des décennies, mais nous avons toujours la pauvreté énergétique la plus élevée parce que nous exportons du pétrole et du gaz. Nous devons donner la priorité à l'accès de chaque citoyen africain à l'énergie et à la sécurité.

De plus, la géopolitique mondiale existante a été soulevée avec une référence spécifique à la soif actuelle de l'Europe pour le gaz ouest-africain à la lumière de l'étiquetage vert de la source de carburant par l'UE. « Il est important de pouvoir regarder non seulement le court terme, mais aussi le long terme », a déclaré S.E. Lima, ajoutant que « le marché le plus sûr pour les producteurs africains est l'Afrique. Nous devons pouvoir créer un marché. Si nous pouvons exporter du GNL vers l'Afrique du Sud, l'Égypte et d'autres, ce sera à long terme. Pour assurer notre avenir et réduire la pauvreté énergétique, nous devons créer la sécurité énergétique.

En plus de cela, S.E. Itoua a souligné le rôle que jouera le gaz dans la satisfaction de la demande énergétique future, le ministre déclarant que « Au cours des 25 prochaines années, nous verrons la demande énergétique augmenter. Nous ne pouvons pas faire face à cette demande sans gaz. Nous avons besoin d'un minimum de 40 % d'énergie provenant de combustibles fossiles au cours de ces 25 années. La question n'est pas d'arrêter de produire du pétrole ou du gaz, c'est la pire chose à faire. La commission européenne, en 2022, a décidé que le gaz est une énergie de transition verte. Il ne doit plus y avoir de débats sur le gaz. Nous devons arrêter de perdre du temps à discuter pourquoi le gaz est la solution. Nous devons commencer à produire autant que nous le pouvons.

Sur le front de l'exploration, S.E. Ntubuanga a souligné le potentiel de la RDC, déclarant que « la RDC possède des richesses naturelles dans le bassin qu'elle partage avec le Congo-Brazzaville et le Gabon. Heureusement, la technologie dont nous disposons maintenant en Afrique et dans le monde nous permet d'exploiter les riches réserves de pétrole de ces régions sans toucher à la biodiversité.

Représentant un autre marché frontalier, l'hon. Alweendo a ajouté : « Nous avons eu la chance de faire deux découvertes substantielles. C'était après plus de 30 ans d'exploration. Ce qui nous a aidés, c'est que nous n'avons jamais abandonné. Nos systèmes de licences sont attrayants pour les gens. Notre délai d'exécution pour l'évaluation des demandes de licence a été très efficace. Nous avons persévéré et les sociétés d'exploration étaient avec nous pendant cette période.

Enfin, l'hon. Mansaray a donné un aperçu des progrès de l'exploration en Sierra Leone, déclarant que « Nous sommes actuellement au milieu d'un cycle de licences qui se poursuivra jusqu'à la fin septembre. Notre responsabilité est de fournir de l'électricité au peuple de la Sierra Leone. Les découvertes dans la région de MSGBC donnent aux gens plus confiance dans la région. On sait que les CIO se succèdent. Ce que j'espère, c'est que des projets comme GTA ouvrent le marché et explorent d'autres marchés comme nous et les pays voisins.

Concluant la table ronde, S.E. Gladima a déclaré que "l'Afrique est la première à être affectée par le changement climatique, mais nos explorateurs peuvent nous aider à comprendre les impacts du changement climatique tout en exploitant ces richesses gazières... nous devrions pousser nos jeunes à créer leurs propres entreprises qui deviendront de grandes entreprises et envahir le terrain. Nous devons travailler avec tous ces acteurs qui ont de l'expérience et à la COP27, nous pousserons à développer les ressources de l'Afrique pour l'Afrique elle-même.