L'entreprise publique South African Airways (SAA) a enfin officiellement confirmé ses premières connexions intercontinentales depuis les blocages de Covid et son sauvetage d'entreprise, annonçant jeudi qu'elle lance deux liaisons directes - à partir du Cap et de Johannesburg - vers le centre financier brésilien de São Paulo en octobre et novembre.

SAA, qui est sur le point d'être rachetée par le Consortium Takatso (actionnaire majoritaire, mais le gouvernement détiendra toujours une part importante), a déclaré que les ventes de billets d'avion avaient déjà commencé.

Deon Cloete, ancien directeur général de l'aéroport international du Cap, a déclaré vendredi à Moneyweb qu'à sa connaissance, Le Cap n'avait jamais eu de route directe avec des vols réguliers de la SAA vers São Paulo et une ville sud-américaine auparavant.

« SAA est ravie d'annoncer la première liaison intercontinentale de la compagnie aérienne vers Sao Paulo, au Brésil, avec des vols directs depuis Cape Town et Johannesburg. Ce sera la première route long-courrier de SAA depuis le retour de la compagnie aérienne en 2021 », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L'annonce des «nouvelles» routes vers le Brésil intervient alors que l'Afrique du Sud est sur le point d'accueillir le sommet Brics du bloc économique Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud en août à Sandton, Johannesburg.

SAA a eu pour la dernière fois une route directe vers le pays sud-américain au début de 2020, avec des vols Johannesburg-São Paulo.

Selon la SAA, les réservations pour les nouvelles liaisons ont été ouvertes à la vente le 29 juin, avec des vols de lancement au départ du Cap le mardi 31 octobre et au départ de Johannesburg le lundi 6 novembre 2023.

"Les équipes de SAA travaillent dur dans les coulisses et préparent nos opérations pour ce lancement de route très attendu vers l'Amérique du Sud", a-t-il ajouté.

SAA desservira l'aéroport international de Guarulhos à São Paulo quatre fois par semaine, à partir du troisième trimestre de l'exercice 2023/24. Les différents réseaux de transport, y compris les taxis, les bus, les métros et les lignes ferroviaires, sont bien desservis dans les deux pays, a-t-il déclaré.

La compagnie aérienne a nommé Air Promotion Group (APG) au Brésil comme agent général de vente (GSA).

« Notre décision de lancer la relance de notre service long-courrier avec São Paulo a été prise sur la base d'une analyse rigoureuse de la viabilité de la route. La durabilité est au cœur de l'approche de SAA depuis notre redémarrage », a déclaré Lamola.

« En tant que porte-drapeau national, SAA est fière d'apporter l'hospitalité sud-africaine sur les routes internationales, et les voyageurs à destination et en provenance de la route de São Paulo peuvent s'attendre à faire l'expérience de notre service client primé », a ajouté Lamola.

« Nous sommes enthousiasmés par ce nouveau développement. Le marché sud-américain est important pour nous et nous sommes ravis que SAA ait permis aux visiteurs et aux voyageurs d'affaires du Brésil d'accéder à l'Afrique du Sud », a-t-elle déclaré.

« Nous sommes impatients d'accueillir tous les visiteurs et les délégués aux événements d'affaires de cette région. Nous savons que le transport aérien est un défi et cette annonce de la SAA contribue grandement à résoudre ce problème. Nous sommes impatients de nous associer à SAA pour accueillir tous les voyageurs du Brésil. Notre pays possède tous les produits et expériences pour répondre à leurs besoins et préférences », a ajouté Ndlovu.

SAA a déclaré que São Paulo est l'un des plus grands centres financiers au monde.

« C'est une destination idéale pour les affaires ou les loisirs, offrant une vaste sélection de musées, de centres culturels, de théâtres et de cinémas de premier ordre. Il abrite également des discothèques, des bars et des restaurants de classe mondiale.

Le président par intérim du conseil d'administration de SAA, Derek Hanekom, a réitéré les intentions d'expansion de la compagnie aérienne lors d'une récente interview sur l'émission de podcast Moneyweb@Midday, affirmant que SAA est en passe de devenir rentable cette année.

Outre São Paulo, la compagnie aérienne envisagerait de rétablir une route vers Perth en Australie. Il a récemment redémarré plusieurs de ses principales routes régionales vers l'Afrique.